不断增加的e开头字眼，在在显示Internet对人类生活的影响力，正因为Internet的重要性与日俱增，强调「Anytime，Anywhere」的WAP才一出现便成为市场宠儿。
虞金燕  转自：通讯杂志

二十世纪透过网络无论是e-Business、e-Commerce、e-Service，甚至e-Life、e-World，不断增加的e开头字眼，在在显示Internet对人类生活的影响力。正因为Internet的重要性与日俱增，强调「Anytime，Anywhere」的WAP(Wireless Application Protocol)才出现便成为市场宠儿。
兴起背景
在全球Internet的热潮趋使下，上网的工具也不再仅是我们所熟知的PC。根据IDC等顾问公司的预测数据显示，预计到二○○三年，全球Internet用户数约为五亿，但行动电话用户数却将超过十四亿，许多人也在想着是否可将Internet的服务扩张到无线领域。
GartnerGroup认为，到二千年时，全球有五千五百万人在办公室之外进行流动性工作，他们需要在行动中上网。若与桌上型计算机或笔记型计算机比起来，手机轻薄短小、携带方便、移动通讯功能佳，应是连上因特网查询实时信息的极佳工具。因此，虽然目前受限于数据传输速率太低且无效率，但随着二．五代行动通讯系统(GPRS)的陆续建置，以及第三代行动通讯系统的发展，未来利用手机上网将是大势所趋。
设计理念与挑战
行动电话使得人与人之间的沟通不再受到地理位置影响，Internet则提供了一个方便且便宜的方式，来存取与分享在Internet上有价值的信息，由于行动电话与Internet这两项科技深深影响了人类的生活，所以要是能够将这两种科技整合在一起，则不论所需信息是在世界上的何处，人们将可以在不受地理位置的限制去取得。
事实上，从一九九五年开始，易利信、诺基亚等公司就纷纷研究如何在行动通讯网路上提供加值服务，并提出多种解决方案，例如：
▓易利信的ITTP(Intelligent Terminal Transfer Protocol)协议，即是希望成为行动通讯网路上加值服务的标准。
▓一九九六年Unwired Planet发表的HDML(Handheld Device Markup Language)和HDTP(Handheld Device Transport Protocol)，其中HDML就如WWW上的HTML(HyperText Markup Language)一般，是主要应用于小屏幕及有限输入终端设备接取无线Internet网页的写作语言；而HDTP则如同Internet上的HTTP(HyperText Transport Protocol)功能，为一种在无线设备上应用的通讯协议。
▓一九九七年诺基亚则发表SM(Smart Message)的概念，其为专门设计GSM手持设备的Internet接取服务技术。
由于提出的方案太多，各厂商担心市场将为之分裂，因此有必要整合，故于一九九七年六月，由全球前三大手机大厂易利信、诺基亚、摩托罗拉和Unwired Planet(目前改名为Phone.com)一起合作，致力订定能在手机和其它无线通讯终端设备上传送语音与数据数据的通讯协议标准，并命名为WAP(Wireless Application Protocol)。一九九七年底WAP Forum正式成立，并于一九九八年四月推出WAP 1.0规格，接着于一九九九年六月底推出WAP 1.1规格，同年十二月则推出WAP 1.2规格。
WAP的目标是要建立一套全球通行之无线通讯协议，让因特网的内容和各种服务可以传送到行动电话和其它无线接收设备上；也就是要把Internet和无线通讯连结起来。
WAP是一个公开的全球标准，它使得行动电话用户可利用无线设备方便快速地接取Internet或Intranet，获取信息及服务。WAP推出以后受到相当的欢迎，包括行动通讯服务业者、软件业者和绝大部分手机制造商等，目前WAP已经有超过二百家以上的会员，厂商也纷纷推出或进行策略联盟研发各种服务。
应用价值
WAP可能的应用范围主要可从个人用户、企业用户及对服务提供者三个角度来看。
对个人用户而言，WAP让使用者可以利用行动电话处理及接取实时的信息，解决使用者实时及便利性的信息及相关服务需求。对企业用户而言，WAP可使企业员工利用行动电话接取企业Intranet上的相关信息，如e-mail、产品目录、产品报价等最新更动讯息，以提升员工生产力。而对服务提供者而言，WAP将有助于扩大业者的营业范围及客户群，并将Internet信息内容等服务功能搬到无线通讯网路上。
附表所列为目前全球无线数据服务主要技术，包括WAP Forum所支持的WAP、微软的Wireless Knowledge、Palm的Palm VII、日本NTT DoCoMo的i-mode服务，以及由SIM卡制造/安全问题解决公司所支持的SIM-toolkit。
由于WAP受到全球大部分重要厂商支持，并适用于大部分无线通讯技术，因此目前也相当受全球瞩目。而i-mode服务于一九九九年二月即由日本NTT DoCoMo所推出，至二千年五月时，已有超过七百万的用户数，也是目前较成功的无线数据服务，但因仅适用于日本专属的PDC(Personal Digital Communication)网络，故仅发展经验值得全球学习，而无法将该服务推广至全球。
日本i-mode服务
日本最大行动电话业者NTT DoCoMo所推出的i-mode行动电话数据服务，至今年五月底为止用户数已突破七百万大关。NTT DoCoMo管理总监Kei-ichi Enoki表示，i-mode用户数于二千年十二月时可增加至一千万人，二○○一年底再成长二倍，达到二千万人，用户数和AOL相媲美。
虽然全球仍有许多人讨论着WAP上网的相关问题，如速度的限制、网站的内容、收费的多寡、手机屏幕太小等问题，但在日本i-mode服务的成功，使原本疑虑手机上网是否有足够吸引力的WAP相关软硬件及服务业者松了一口气。
i-mode服务可以说已经获得空前的成功，从而成为欧美各国推动无线上网的典范。分析i-mode成功之道，或许可以为WAP未来的发展提供一些方向。而i-mode成功的原因，大致可归纳为下列数点。
(一)环境面：
DoCoMo的行动电话服务用户约有二千八百万户，因此i-mode服务推出一年即能达10％至20％的用户数并不是高难度。另外，i-mode的「i」代表「information」，即年轻日本人所渴望的东西，而i-mode同时满足了他们对Internet热潮及无线通讯的需求。
(二)费用面：
DoCoMo使用的行动通讯服务是PDC，其为一种封包网络(Packet Network)，DoCoMo并使用下载的封包量计价，而非联机时间，对用户较合理。此外，DoCoMo提供便宜的费率结构，举例而言，i-mode用户每月需付三百日圆的月租费，另外每一个封包收0.3日圆；目前每位用户每月平均使用三千个封包，因此平均用户每月负担仅一千二百日圆。若以日本的平均国民所得水平来看，一千二百日圆只能吃到一顿较好的午餐。
(三)内容面：
由于DoCoMo完全掌控整个行动通讯网路和手机的市场，能快速针对用户需求推出解决方案，再加上拥有庞大的用户数且了解客户需求，因此能协调内容服务业者制作用户想要的服务内容。目前为止，约有三百五十六家公司与DoCoMo合作，可直接透过i-mode入口网站快速容易地连结。另外，i-mode使用 Web基础的HTML语言来转换信息，因此除了正式与DoCoMo合作的网站外，另有约七千家网站可透过i-mode连结。
(四)技术面：
虽然i-mode目前的传输速度为9.6Kbps，但对一个使用封包交换(Packet-Switching)的系统来说，已可满足基本需求，i-mode服务并利用压缩技术来增加数据传输量，例如，i-mode可提供每秒2frames(电视每秒提供30frames)的视讯服务。另外，不同于PC或目前WAP手机等上网设备，i-mode的服务是只要手机仍有电力，则一直是维持连网状态，换句话说用户上网接取信息，不需要再次拨接连线。
i-mode成功的意义
DoCoMo在i-mode上的经验，对DoCoMo而言亦有六个主要的意义，而这相对也使得其股价呈现了数倍的成长。
(一)利用E-mail Address增加用户忠诚度：
i-mode用户数的增加，表示DoCoMo i-mode行动E-mail Address数的增加，在高阶用户多不愿改变E-mail Address的情况下，i-mode服务相对也增加客户的忠诚度。
(二)临界效应：
i-mode将可能在年底前成为日本最大的Internet Portal，其也将吸引更多的信息提供者并让DoCoMo获得更多广告及交易收入。
(三)强势品牌的认同：
一九九九年四月时DDI及IDO 宣布全国性cdmaOne的服务，DoCoMo损失部分市场占有率，但i-mode服务又让其总用户数快速成长，当DoCoMo的竞争者仍专注在语音服务时，i-mode已建立行动数据服务的强势品牌及企业形象。
(四)语音通讯收入增加：
i-mode服务不但增加DoCoMo数据通讯的收入，由于用户在使用i-mode相关服务时，也将增加使用语音通讯的机会，这也将相对带动DoCoMo语音通讯收入的增加。
(五)DoCoMo强大的R&D及全球联盟的支持：
当竞争者仍在拟定策略时，DoCoMo已在全球行动Internet市场占有一席之地，而正当3G服务来临时，DoCoMo也将成为市场先驱者；另外在软件应用方面，DoCoMo与Sun合作发展应用于i-mode上的Java、Jini及Java卡技术，并与Symbian、Microsoft及Palm合作新的接取设备。
(六)为W-CDMA铺路：

i-mode服务的成功，使原本疑虑W-CDMA网络是否有足够热门的数据应用之相关软硬件厂商松了一口气。W-CDMA的引进可替DoCoMo捕捉更宽阔的无线EC生意机会，而更重要的是，在发表W-CDMA服务之前，DoCoMo也将更了解其顾客数据与Internet使用习惯。